L'état de Cohérence cardiaque est un état physiologique qui vise à modifier le rythme cardiaque par le contrôle respiratoire afin de créer un retour à l'équilibre (homéostasie) entre les systèmes nerveux sympathique et parasympathique, en action respectivement à l'inspiration puis à l'expiration.
Il s'agit d'un concept issu des recherches médicales en neurosciences et en neuro-cardiologie et apparu aux Etats-Unis il y a une vingtaine d'années.
Son impact sur la gestion du stress en particulier a été mis en lumière par l'Institut HeartMath en Californie et vulgarisé en France par :
- le Dr David Servan-Schreiber dans son livre "Guérir - Guérir le stress, l'anxiété et la dépression" (Robert Laffont, 2003),
- puis par le Dr David O'Hare, médecin et auteur de la méthode 365 :
"Né de la tension de la vie moderne, le désir de cohérence commence par l’attention portée à la pratique respiratoire et se poursuit par la simple intention de recentrage."